Dünyanın şekli, kendi ekseni etrafında dönmesi ve güneş etrafında belli bir yörüngede hareket etmesi, eksen eğikliğine sahip olması gibi durumları coğrafi özelliklerin oluşmasında fiziki etkenlerin etkisini öne çıkarmaktadır. Isı ve sıcaklık değişimleri, basınç merkezlerinin oluşması ve mevsimlerin meydana gelmesi gibi olaylar iklimlerin şekillenmesinde etkilidir.
Ekvatora yakın ve uzak alanlar iklim özellikleri bakımından sıcak iklim kuşakları, ılıman iklim kuşakları ve soğuk iklim kuşakları şeklinde farklılık gösterir. Çünkü kutuplara doğru gidildikçe hava soğur ve dünyanın şekli gereğince basınç merkezleri farklılık gösterir. Bu da iklimlerin farklılık göstererek meydana gelmesinde etkili olur.