İnsanların yerleşim yeri belirlemelerinde kırsal alanlar ile şehir alanları coğrafi, fiziki ve beşeri özellikler ve faaliyetler bakımından farklılık göstermektedir. Şehirler, kırsal alanlara göre bazı noktalar yönüyle daha fazla gelişmiş olan alanlardır. Kırsal alanların da geliştiği noktalar bulunmaktadır.
Kır yerleşmeleri daha çok süreksiz yerleşim alanları, mevsimsel yerleşim alanları, dağınık yerleşim alanları olarak oluşmaktadır. Şehir yerleşmeleri ise sürekli yerleşim alanları, kalıcı yerleşim alanları ve düzenli yerleşim alanları olarak oluşmaktadır. Şehirlerde hizmet alanları gelişmişken kırsal alanlarda ise tarım ve hayvancılık gelişmiştir. Bu nedenle kır ve şehir yerleşmeleri uzun vadede birbirinden farklılık göstermektedir.