15 Kasım 1983 tarihinde Kuzey Kıbrıs Türkiye Cumhuriyeti'nin ilk Cumhurbaşkanı Rauf Denktaş Kuzey Kıbrıs'ın bağımsızlığını açıklamıştır.
Bağımsızlığını ilan ettikten sonra BM Güvenlik konseyi Kuzey Kıbrıs’ın bu kararını kınamıştır.
KKTC bağımsızlığını ilan ettikten sonra Türkiye, Pakistan ve Bangladeş tarafından tanınmıştır.
Daha sonra gelen baskılar üzerine Pakistan ve Bangladeş de bu kararlarından vazgeçmişlerdir.
Türkiye dışında resmen tanıyan yoktur, de facto (fiili) olarak kabul edenler vardır. Uluslararası toplum tarafından Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti halen "de jure"(hukuki) olarak Kıbrıs Cumhuriyetine bağlı olarak kabul edilmektedir.
Bazı devletler ve uluslararası kurumlar, KKTC yetkililerini Kıbrıs Türk Toplumu yetkilisi, Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti Cumhurbaşkanını ise Kıbrıs Türk Toplumu Lideri olarak anmaktadırlar.