Mutasyon, canlıların DNA’sında meydana gelen kalıcı değişikliktir. Mutasyonlar bazen zararlı olabilir, bazen de canlıya yeni özellikler kazandırabilir.
Mutasyon, bir canlının genlerinde ya da kromozomlarında ortaya çıkan ani ve kalıcı değişim olarak tanımlanır. Bu değişim sonucunda genetik bilgi bozulabilir ya da farklı bir özellik ortaya çıkabilir. Mutasyonun özellikleri arasında kalıtsal olabilmesi, fenotipi ve genotipi etkilemesi ve çoğunlukla zararlı sonuçlar doğurması sayılabilir. Ancak nadiren de olsa mutasyonlar, canlının çevreye daha iyi uyum sağlamasına katkı verebilir. Mutasyonun sebepleri arasında radyasyon, X ışınları, ultraviyole ışınları, kimyasal maddeler, bazı virüsler ve çevresel etkenler yer alır. Ayrıca hücre bölünmesi sırasında meydana gelen hatalar da mutasyona yol açabilir.