Nüfus, sınırları kesin olarak bilinen bir alan üzerinde ve belli bir zaman diliminde yaşayan insan sayısının genel toplamına denir. Modern anlamda ilk nüfusu sayımları 1750 yılında İskandinav ülkelerinde asker sayısını öğrenmek için yapılmıştır.
Nüfus verileri, sayısal bir tabana yayıldığı için dinamik özellik gösterir. Her an değişen durağan olmayan bu yapıyı bilmek günümüzde dünya ülkeleri için artık bir zorunluluk hâline gelmiştir. Başka bir açıdan ele alındığında nüfus, ülkeler için hem doğal bir kaynak hem de bazı çevre sorunlarının yaşanmasına neden olan önemli bir unsurdur. Bir nüfus sayımı ile elde edilecek veriler şunlardır:
- Toplam nüfus miktarı,
- Nüfusun ülke geneline olan yayılışı,
- Nüfusun yaş gruplarına göre dağılışı,
- Cinsiyet yapısı,
- Eğitim durumu,
- Sektörel dağılım,
- Bir önceki yıla göre olan artış oranı,
- Kır kent nüfusu,
- Nüfus hareketleri (göç) dir