Tarihi olayların en belirgin özelliği; Tarihi olaylar tekrar edilemez ve tarihi olaylarda deney ve gözlem yapılamaz.
Tarihî olayların özellikleri şunlardır:
- Tarihî olaylar geçmişte yaşanmıştır.
- Yer ve zamanı bellidir.
- Sebep-sonuç (determinizm) ilişkisi vardır.
- Belli bir coğrafi yerde ve belli bir zaman içerisinde meydana gelir.
- Tarihî olayda rol oynayan kişiler bellidir.
- Toplumları etkilerler.
- Pozitif bilimlerde olduğu gibi birebir tekrarlanmaz. Bu sebeple deney ve gözlem yapılamaz.
- Kaynakları vardır. Belgelere dayanır.
- Bir tek sebebe dayalı olarak incelenmemelidir. Maddi-manevi ve sosyal birçok sebep birlikte değerlendirilmelidir.
- Belli bir kanun ve kuralı yoktur.