İnsanın ihtiyaçlarına göre doğal kaynak kullanımı nasıl bir özellik gösterir

Zamanla farklılaşan insan ihtiyaçları doğal kaynakların kullanımını etkilemektedir. Örneğin petrol motorların icadından sonra önem kazanmış ve günümüzün en stratejik kaynaklarından biri haline gelmiştir. Geçmişte petrol çok fazla kullanılmıyordu hiç kimsede petrol çıkartmaya çalışmıyordu. At arabaları kullanılıyor dolayısıyla atlar çok daha önemliydi.

Doğal kaynaklar, oluşumunda insanların etkisinin olmadığı ve doğal ortam içerisindeki belirli şartlara bağlı olarak oluşan doğal zenginliklerdir. Hava, su, toprak, bitki örtüsü, hayvanlar ve madenler Dünya'nın doğal kaynaklarını oluşturur. Doğal Hayatı Koruma Derneği'nin açıklamalarına göre; insanlık tarihinde hiç olmadığı kadar hızlı ve büyük miktarlarda tüketilen doğal kaynaklar, son 40 yılda birkaç kat daha artarak tahribata uğramıştır. Özellikle oksijen, su, bitki örtüsü, petrol gibi kaynakların büyük bir hızla azalması, canlıların yaşam alanlarını kısıtlamakta, çevresel felaketlere yol açabilecek iklim değişiklikleri yaratmaktadır (küresel ısınma). Örneğin içilebilir su, hayatın ana maddesi olmakla kalmayıp; insanların can damarlarından biri olan elektrik enerjisi üretiminde ilk sırada gelmektedir.