Osmanlı Devleti bünyesinde yaşayan gayrimüslimlerin mezhep seçme özgürlüğü

Gayrimüslimler  etnik kökenleriyle anılmayıp din ve mezhep anlamında “millet” olarak tanımlanıyordu. Osmanlı gayrimüslimlere kendi dillerini kullanma ve kendi dillerinde eğitim görme, mezhep seçme, dinlerini ve inançlarını serbestçe yaşama, kendi kültür ve ananelerini yaşama ve tarihî varlıklarını huzur ve güven içinde sürdürebilme gibi haklar vermiştir.

• Fatih döneminde bu yaklaşım kanun metinlerine yansıdı.
• Devlet, gayrimüslim din adamlarına imtiyaz beratları vermek suretiyle onlara bağlı kişilerin haklarını garanti altına aldı, ayrıca bu haklara saldırılmasını önledi.
• Tanzimat Fermanı ile belirtilen eşitlik prensibi gereğince, gayrimüslimlerin hakları daha fazla gündeme geldi.