Tarihin kaynakları

Tarihçi, deney ve gözlem yapma imkânına sahip olmadığı için geçmişi incelerken kaynak olarak adlandırılan tarihî belgelerden yararlanır. Kaynaklar birinci ve ikinci elden kaynaklar olarak iki gruba ayrılır. Birinci elden kaynak, içerdiği tarihî olayın yaşandığı döneme aittir. Bu tür kaynaklar, anlatılan olaya doğrudan tanık olan veya tanık olanları dinleyen kişiler tarafından oluşturulmuştur. İkinci elden kaynaklar ise birinci elden kaynaklara dayanılarak hazırlanmıştır.

Kaynaklar türlerine göre şu şekilde sınıflandırılır:

Sözlü kaynaklar,

• Destanlar
• Hikâyeler
• Efsaneler
• Mitoslar
• Şiirler
• Atasözleri

Yazılı kaynaklar

• Kitabeler
• Şecereler
• Otobiyografiler
• Hatıralar
• Fermanlar
• Antlaşmalar
• Mektuplar
• Kanunlar
• Mahkeme kayıtları
• Sözlükler
• Paralar

Görsel ve İşitsel Kaynaklar

• Resimler
• Minyatürler
• Fotoğraflar
• Heykeller
• Filmler
• Ses kasetleri

Tarihî Kalıntılar

• Arkeolojik kalıntılar
• Binalar
• Silahlar
• Giysiler
• Ev eşyaları
• Üretim araçları